방사선(Radiation)의 정의와 예

방사선의 정의와 예

 

방사선(Radiation)과 방사능(Radioacivity)

 

방사선(Radiation)과 방사능(Radioactivity)은 헷갈리기 쉬운 개념입니다. 방사선(Radiation)은 입자나 전자기파를 통한 에너지의 흐름을 나타내며 방사능(Radioactivity)은 방사선을 방출할 수 있는 능력을 의미합니다. 하지만 어떤 물질이 방사선을 방출한다고 해서 반드시 그 물질이 방사능을 가지고 있을 필요는 없기 때문에 헷갈리기 쉽습니다. 아래의 글을 통해 방사선이 무엇인지 그 정의와 예에 대해 알아보겠습니다.

 

방사선의 정의

 

방사선은 입자 또는 파동과 같은 형태로 방출되는 에너지의 흐름을 의미합니다. 방사선에는 크게 두 가지 유형이 존재합니다.

 

방사선의 구분 : 비전리방사선 vs 전리방사선 (출처 : Journal of Space Safety Engineering)

 

비전리방사선(Non-ionization radiation) : 전자기 스펙트럼 상 낮은 에너지 영역에 해당되는 방사선입니다. 비전리방사선에 해당하는 방사선에는 적외선, 가시광선, 자외선, 마이크로파, 라디오파 등이 해당됩니다.

 

전리방사선(Ionization radiation) : 전자기 스펙트럼 상 높은 에너지 영역에 해당되는 방사선입니다. 말 그대로 원자에 속해있는 전자를 제거시킬 수 있을 정도의 높은 에너지를 가지고 있으며 X 선, 감마선 뿐 아니라 알파 입자(헬륨 원자핵, He2+) 및 베타 입자(전자 또는 양전자), 중성자선 등이 전리방사선에 포함됩니다. 

 

방사선의 예

 

방사선은 전자기 스펙트럼 상 어떠한 부분의 방출도 모두 포함하며 그 이외 각종 입자들의 방출 또한 포함합니다.

 

○ 불타는 양초의 심지는 적외선과 가시광선의 형태로 방사선을 방출합니다.

○ 토륨-234로 붕괴되는 우라늄-238은 알파 입자의 형태로 방사선을 방출합니다.

○ 높은 에너지 상태에서 낮은 에너지 상태로 전이되는 전자는 광자(Photon)의 형태로 방사선을 방출합니다.

 

결론

 

방사선은 입자 또는 파동의 형태로 방출되는 에너지의 흐름을 의미합니다. 방사능은 이러한 방사선을 자발적으로 방출할 수 있는 능력을 의미하며 방사능이 있는 물질을 방사성 물질이라고 표현합니다. 방사성 물질은 원자핵이 붕괴(알파, 베타, 감마 붕괴 등) 또는 분열될 때 방사선을 방출합니다. 모든 방사성 물질은 방사선을 방출하지만, 모든 방사선은 방사성 물질에서 나오는 것이 아닙니다. (불타는 양초의 심지가 그 예입니다.)