실리카겔(Silica gel)을 먹으면 어떻게 되나요?

실리카겔을 먹으면 어떻게 될까?

실리카겔은 무엇인가요?

 

실리카겔은 화학식 SiO2인 이산화규소, 즉 '실리카'가 주성분으로 구성된 다공성의 과립형 물질을 지칭합니다. 이 실리카겔이란 물질은 다공성 구조로 인해 넓은 비표면적을 가져 수분을 잘 흡수하는 성질을 가지고 있습니다. 이로 인해 실험실 뿐 아니라 일상생활에서도 흡습제 또는 건조제로서 널리 사용됩니다. 조미김이나 육포같은 식품에서 새로 구매하는 신발 내부 등 습기를 없애야 하는 제품에 종종 실리카겔 흡습제가 함께 동봉되어 있는 것을 확인할 수 있습니다.

 

실리카(Silica, SiO2)란 무엇인가?

 

실리카겔 표면의 경고문구

 

이 실리카겔의 포장지 표면을 보면 "먹지 마십시오"라고 쓰여 있습니다. 왜 실리카겔을 먹으면 안되며, 먹으면 무슨 일이 일어나는지 알아보았습니다.

 

실리카겔을 만약 삼키게 된다면?

 

어린아이들은 동글동글하게 생긴 실리카겔을 음식, 사탕 또는 씹는 장난감으로 착각하여 먹을 수 있고 성인의 경우 이를 소금이나 설탕으로 오인하고 입에 넣는 경우가 있습니다.

 

실리카겔은 이산화규소(SiO2)로 구성되어 있는데 화학적으로 안정한 물질입니다. 대부분의 실리카겔은 체내에서 반응을 일으키지 않기 때문에 분해되지도 않고 중독을 일으키지도 않습니다. 다만 분해되지 않기 때문에 기도에 걸려 질식의 원인이 될 수 있고 소화기관에서 막혀 문제가 생길 수 있습니다. 이러한 이유 때문에 제조업체에서는 실리카겔의 표면에 먹거나 삼키지 마라는 안내문구를 인쇄하는 것입니다.

 

실수로 실리카겔을 먹는다고 해도 대게 몸이 바로 아프지 않고 거의 해가 없는 경우가 많으니 너무 걱정하실 필요는 없습니다. 대부분의 경우 소화기관을 통과하여 유해한 영향을 미치지는 않지만 실리카겔에는 어떠한 영양가도 없으며 다랑섭취시에는 오히려 장폐색을 일으킬 수도 있으니 다량으로 섭취하지 않도록 해야겠습니다.

 

염화코발트가 코팅된 실리카겔

 

따라서 혹시 어떠한 이유로든 실리카겔을 섭취하였다면 물을 마셔 실리카겔이 위장으로 내려갈 수 있게 도와주는 것이 좋다고 합니다. 저가의 실리카겔을 보면 수분 함량을 파악하기 위해 종종 푸른색의 물질을 첨가한 경우가 있는데 이는 독성화합물인 염화코발트로 코팅 된 실리카겔입니다. 만약 염화코발트에 코팅된 실리카겔을 섭취하였다면 구토 증상이 나타날 수 있으니 주의해야 합니다.

 

의사를 만나야 할 때

 

실리카겔을 다량 먹었고 심한 복통과 구토증상이 발생하거나 심한 변비가 오고 복부에 가스가 차는 경우 장폐색일 수 있으므로 즉시 의사를 만나 응급치료를 받아야 합니다. 반려동물 또한 종종 실리카겔을 간식으로 오인하고 삼키는 경우가 있는데 사람과 마찬가지로 구토를 하거나 대변이 나오지 않거나 복부가 부풀어 오르는 경우 수의사를 만나 검사와 치료를 받아야 합니다.

 

실리콘(Silicon, 규소)이란 무엇인가?

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